Сегодня мы вспомним великого циркового артиста, клоуна Виталия Ефимовича Лазаренко. Он родился в Донбассе, в шахтёрском посёлке Александро-Грушевский (сейчас Ростовская область, г. Шахты) 27 апреля 1890 г. Сегодня ему исполняется 131 год.
Исследователь истории цирка Ю Дмитриев в книге “Русский цирк” пишет: “Когда Виталию исполнилось 8 лет, умер его отец. Материальное положение семьи резко ухудшилось. Надо было и Виталию думать о заработке, и он был отдан в качестве ученика в цирк Максима Ивановича Котликова”.
Вот характерное объявление циркового директора М.И. Котликова: “Предлагает свои услуги гг. директорам дрессировщик со своими двумя собственными лошадьми, а также семейство, состоящее из одной барышни – гимнастки и вольтижерки, одного мальчика – гимнаста и наездника. С почтением Максим Иванович Котликов. Завод Юзовка, цирк Тальянского”.
Лет с 14 -15 Виталий начал выступать как клоун у ковра, соединяя словесные шутки с акробатическими трюками. В 1908 г. период обучения закончился, и Виталий предложил свои услуги директору крупного провинциального цирка М.А. Первилю. Тот пообещал ему жалование в 40 рублей в месяц и сразу дал аванс 25 рублей.
Молодой артист согласился и 5 февраля 1908 г. дебютировал в Юзовке в качестве клоуна, исполняющего антре, и ковёрного. В книге “Цирк в России” Ю. Дмитриев пишет: “Конечно, переход в относительно крупный цирк имел для артиста немалое значение. Здесь он встретился с более квалифицированными артистами и многому у них смог научиться. На гастроли к Первилю приезжал А.Л. Дуров. Лазаренко внимательно следил за его выступлениями, запоминая его остроты, и впервые задумался над тем, чтобы и самому стать злободневным клоуном”.
С Юзовкой был связан и ещё один эпизод из творческой биографии знаменитого клоуна. Однажды в посёлке к нему подошёл молодой рабочий и спросил, не стыдно ли ему исполнять всякую чепуху. И они вместе с этим юзовским рабочим придумали репризу: “Какая разница между часами и казаками?” – спрашивал Лазаренко и сам отвечал: “Во время погромов казаки стояли на часах, а после погромов часы оказались на казаках”.
Виталий Ефимович Лазаренко станет великим клоуном. Его творчеством будет восторгаться В. Мейерхольд, он подружится с В. Маяковским, а в его альбоме оставят свои записи А. Куприн, А. Южин, В. Каменский, А. Таиров. Его имя узнает вся страна. А ведь всё началось в Юзовке!